「80後」這個名詞源自內地，早於二○○○年已在內地出現，意指在上世紀80年代出生，現時二十至二十九歲的年輕人。由於內地在八十年代開始，嚴格執行一 孩政策，「80後」成為獨生子女的代名詞。部分「80後」年輕人受盡父母寵愛，生活環境較富裕，又未經歷過社會磨練，認為所擁有的一切都是必然，若遇到不 順利一定不是自己犯錯，而是別人，甚至是社會的錯，這一代人的思想，逐漸形成一種獨特文化。
至於香港，未出現「80後」一詞前，多將這個年代出生的年輕人統稱為「80世代」，或連同上世紀七十年代末出生的年輕人，並稱「Y世代」。
「80後」一詞，在去年初已於本港迅速流行，這與「80後」爭取普選、保衞菜園村及反高鐵等活動有關，他們不滿政府政策，採取絕食、靜坐、苦行、包圍立法會等較激進方式表達訴求，令政府不得不正視「80後」的問題。
政 府近日委託香港大學社會學系教授呂大樂，研究「80後」的問題。而呂大樂曾著寫《四代香港人》一書，他認為第四代人自小被灌輸要競爭、要上位的思想，同時 又要依照成年人的遊戲規則去做。他們自以為知識水平比第二代人高，但工作上的高職都被第二、第三代人壟斷，因而感到沮喪和不滿。
城大社會及公共行政學系講座教授鄭宇碩則認為，「80後」並不只是政府所認為的「年輕人問題」，政府需警惕社會苦況及市民對社會不公平現象的觀感。
公務員事務局前局長王永平亦指出，政府長期漠視年輕人的訴求，如果再不妥善解決貧富懸殊和年輕人出路問題，將引發更嚴重的社會深層次矛盾。
